El Opio: la planta de las dos guerras.

Resumen

Papaver somniferum, conocida comúnmente como amapola o opio, es una especie de la familia Papaveraceae.
En la historia, esta planta propició un conflicto bélico por su fruto que libera un látex rico en alcaloides como la codeína, la tebaína, la papaverina, la noscapina y la morfina, esta última, la más abundante. Se usa para el dolor y como anestésico desde las sociedades antiguas. Las potencias europeas transformaron la planta en una mercancía de valor político. El Imperio Británico vio en el opio una forma de corregir el déficit comercial que mantenía con China, obligando a los agricultores de Bengala a sembrar amapola, lo que provocó una hambruna. El fácil transporte y su alto valor adictivo incitaron un cambio profundo en la sociedad china, lo que llevó a la primera y la segunda guerra del opio, que, más que una droga, fue una herramienta económica y política de control.