Moléculas y mente. Alcances y límites de la biología molecular para comprender la salud mental.

Resumen

Este artículo de divulgación explora qué puede aportar la biología molecular a la comprensión de la salud mental y, al mismo tiempo, dónde se encuentran los límites de ese aporte. Lo escribimos desde la biología molecular, con plena conciencia de que la psicología, la psiquiatría y las ciencias sociales poseen saberes propios que no nos corresponde suplantar. Para ello recorremos cinco territorios: el primero es la genética de los padecimientos mentales y la llegada de los estudios de asociación del genoma completo; el segundo, la epigenética y la huella molecular que deja la experiencia temprana. En tercer lugar, revisamos la hipótesis del desequilibrio químico y la evaluación reciente de la teoría serotoninérgica de la depresión; en cuarto lugar, reunimos el estrés, el eje hipotálamo- hipófisis-suprarrenal, la inflamación y la comunicación química entre el intestino y el cerebro; y, finalmente, abordamos la crítica al reduccionismo y la relevancia de los determinantes sociales. A lo largo del recorrido sostenemos que las moléculas forman parte indispensable de la historia del sufrimiento psíquico y que esa historia se escribe, a la vez, con la biografía, la cultura, la pobreza, la violencia y los vínculos. Por último, es producto de un proyecto PAPIME sobre la enseñanza de la biología molecular de la UNAM (PE201425), por ello, el texto se dirige a estudiantes de bachillerato y de licenciatura, de modo que busca ofrecerles herramientas
para leer con espíritu crítico las noticias que prometen haber encontrado “el gen” o “la molécula” de un trastorno.